"القضاء" هو الحكم أو الأمر، أما "القدر" في اللغة هو الترتيب والحدّ الذي ينتهي إليه الشيء.
أما "القضاء والقدر"، هو حكم الله تعالى في أمر ما بمدحه أو ذمه وبكونه وتكوينه على صفة معينة وإلى وقت معين فقط.
وقيل هو ماقدّره الله تعالى وقضاه على العالمين في علمه الأزلي ــ منذ القدم ــ مما لا يملكون صرفه عنهم (وكتبه في لوحه المحفوظ)، بالرغم من عملهم بهذا القدر إختياراً منهم، وسيحاسبون عليه.
